Jesus desprezou o dinheiro?

Lawrence W. Reed

“Jesus Cristo considerava o dinheiro como ‘lucro imundo’ e a raiz de todo o mal!”, pronunciou um aluno em uma de minhas palestras no campus há alguns meses. Essa não é uma visão incomum, mas também é manifestamente errônea – completa e totalmente falsa.

O aluno estava respondendo à minha palestra intitulada “Jesus era um socialista?”, com base em um pequeno ensaio que escrevi em 2015 e que, mais tarde, se tornou um livro com o mesmo título.

O livro examina uma questão maior da qual questões relacionadas ao dinheiro são uma pequena parte. Daniel Hannan, da Grã-Bretanha, escreveu um excelente prefácio. O editor Steve Forbes o chama de “uma obra-prima erudita e bem argumentada”. O historiador Burton Folsom diz: “Graças a este livro, os progressistas nunca mais poderão alegar com alguma credibilidade que Jesus se rebaixaria a ser um socialista”. Espero que você peça uma cópia para você e outra para seu pastor ou padre ou outra parte interessada porque, neste importante tópico, não há nada no mercado tão convincente e abrangente. (Obrigado aos leitores por cederem à minha publicidade).

O dinheiro nos dias de Jesus e o que ele disse sobre ele são assuntos interessantes, dignos de atenção, independentemente da fé, denominação ou falta de ambos. Vamos dar uma olhada.

O próprio Jesus nunca usou a frase “lucro imundo”. Ela aparece apenas quatro vezes em toda a Bíblia. Em cada caso, é empregado por outra pessoa e sempre em referência a roubo ou desonestidade, como em “saque” ou “ganho ilícito”.

O roubo e a desonestidade são alvo de condenação incondicional tanto no Antigo quanto no Novo Testamento, e por numerosos profetas e sábios. Por exemplo: “Não aceite dinheiro de ninguém à força nem acuse ninguém falsamente”, aconselhou João Batista quando questionado por um grupo de soldados (em Lucas 3:14). Em Provérbios 11:1, somos informados de que “uma balança falsa é uma abominação ao Senhor, mas um peso justo é o seu deleite”.

Jesus nunca sugeriu, nem remotamente, que o dinheiro em si era um mal. Ele elogiou o ganho por meio de trabalho produtivo e investimento, como na famosa Parábola dos Talentos. Ele aconselhou uma administração cuidadosa nos negócios, como em Lucas 14:28-30. Ele encorajou a doação privada e voluntária para propósitos e instituições de caridade dignas, como na Parábola do Bom Samaritano. Ele elogiou aqueles que apoiavam ministérios, missões e o templo por seus dízimos e ofertas, como na história das moedas da viúva em Marcos 12:41-44 e Lucas 21:1-4.

Em muitas ocasiões, ele pediu às pessoas que ajudassem umas às outras – inclusive por meio de doações de dinheiro – para atender às necessidades legítimas e melhorar as condições. Você e eu fizemos o mesmo, talvez diariamente no trabalho ou em casa. Encorajar alguém a ajudar uma pessoa é uma coisa, mas obrigar alguém a doar para ajudar outra pessoa é outra bem diferente. Jesus pediu generosidade pessoal, individual e baseada no livre arbítrio, não programas de redistribuição coercitivos administrados pelo Estado.

Por que tantas pessoas pensam que, porque Jesus endossou doações de caridade, ele também adotaria um estado de bem-estar social compulsório? Há um mundo de diferença entre os dois. Se eu recomendasse que você lesse um livro, você presumiria que eu apoiaria o estado forçando-o a lê-lo? Quando sua mãe lhe disse para comer seu brócolis, você achou que ela estava endossando um Departamento Federal de Vegetais?

Mais de uma vez, Jesus advertiu contra deixar o caráter sucumbir às tentações e excessos prejudiciais que muitas vezes acompanham o dinheiro. Da mesma forma, ele favoreceu comer, mas não a gula, dormir, mas não a preguiça, jejuar, mas não morrer de fome, beber, mas não a embriaguez.

E Paulo, o apóstolo mais famoso e prolífico de Jesus do século I, alertou contra o amor ao dinheiro, mas não ao dinheiro em si. Na verdade, argumentar que um meio de troca é de alguma forma inerentemente mau seria uma das coisas mais estúpidas para qualquer um afirmar. Qualquer economista lhe dirá que o dinheiro – especialmente  o dinheiro honesto que não é adulterado por decreto, fraude ou pesos falsos – facilita um nível de comércio e padrões de vida que nem um sistema de troca primitivo nem um esquema de alocação estatal poderiam esperar produzir. A censura bíblica ao dinheiro desonesto emitida por governos inflacionados é pelo menos tão antiga quanto a escoriação de Isaías aos israelitas: “A tua prata tornou-se escória, o teu vinho misturado com água”.

O papel-moeda apareceu pela primeira vez mil anos depois da época de Jesus. O dinheiro em sua época consistia exclusivamente em moedas metálicas. Sendo a Judéia uma província romana quando Jesus viveu, seu dinheiro era oficialmente o do regime do primeiro imperador da Roma imperial, Augusto, que governou de 30 aC a 14 dC e o de seu sucessor Tibério, no poder de 14 dC a 37 dC. Eles emitiram um áureo de ouro e um denário de prataem um regime bimetálico em que 1 áureo era igual a 25 denários. Quando Jesus perguntou aos fariseus que imagem estava no denário (Marcos 12:15), a resposta foi “de César”. Provavelmente era o de Augusto.

Jerusalém era um centro de comércio internacional na época, então os cidadãos da área provavelmente viram moedas de muitos lugares e compostas de outros metais também, dando origem a um próspero negócio de troca de dinheiro. Jesus expulsou alguns desses cambistas do templo principal (e nunca de um banco ou mercado) porque não era uma atividade apropriada para um lugar tão sagrado. Certamente não havia razão para tolerar qualquer interrupção dos serviços ou assédio aos fiéis. O especialista em cunhagem antiga David Hendin nos diz:

Cambistas e mercadores de animais eram onipresentes ao redor do templo, mesmo no pátio externo dos gentios. Os cambistas e vendedores de gado foram forçados a operar fora do templo. De fato, escavações arqueológicas ao longo do Muro das Lamentações do Monte do Templo em Jerusalém revelaram uma rua e uma fileira de pequenas lojas que provavelmente abrigavam cambistas, vendedores de pequenos animais e comerciantes de souvenirs.

O negócio deles era bom, especialmente durante os feriados de peregrinação. É fácil imaginar como cambistas e outros comerciantes podem se tornar barulhentos enquanto competem por negócios (“Troque aqui! Nossas comissões são menores!”). Essa competição deve ter chegado a um ponto de ofensa quando Jesus derrubou suas mesas…

Certa vez, um homem se aproximou de Jesus e pediu-lhe que usasse seu poder e influência para redistribuir a riqueza de uma herança (Lucas 12:13-15). O homem alegou que seu irmão recebeu mais do que deveria, então Jesus deveria fazer com que parte do dinheiro de seu irmão fosse tirada e dada a ele. A resposta de Jesus foi repreender o homem por sua inveja. “Quem me fez juiz ou divisor sobre você?”, Jesus perguntou. Claramente, Jesus não via o dinheiro como um instrumento conveniente pelo qual podemos roubar um para pagar outro para alcançar a redistribuição da riqueza.

Frequentemente mal compreendida é esta importante admoestação de Mateus 6:24, repetida em Lucas 16:13. Jesus disse:

Ninguém pode servir a dois senhores, pois ou há de odiar um e amar o outro, ou há de se dedicar a um e desprezar o outro. Você não pode servir a Deus e ao dinheiro.

Alguns leitores interpretam essas palavras como um repúdio geral ao dinheiro. Se a escolha é claramente definida como Deus ou dinheiro, um ou outro e nenhum meio-termo, então é claro que um crente deve optar pelo primeiro. Mas observe o contexto: Jesus não estava falando aqui sobre um consumidor em um mercado físico. Você não iria muito longe se dissesse ao balconista de uma loja de departamentos: “Em vez de dinheiro para essa camisa, deixe-me dar-lhe um sermão”. Quando Jesus fez essa declaração, ele estava falando a um grupo de fariseus, que eram notáveis por seu amor ao dinheiro acima de tudo.

As palavras-chave são “servir” e “mestres”. Jesus estava se referindo a um relacionamento reverencial. O que você adora? Qual “mestre” você ouve quando suas diretrizes se contradizem? Em outras palavras, priorize adequadamente. O dinheiro tem seu lugar na vida econômica, mas nunca deve ser o foco mais importante de alguém. Não permita que ele ou suas tentações associadas o governem.

Resumindo: seja qual for a sua fé (ou mesmo se você atualmente não possui nenhuma), não faça afirmações sobre Jesus e dinheiro que não possam ser apoiadas por suas palavras e contexto histórico. Jesus nunca torceu o nariz para o conceito de um meio de troca, ou para quem honestamente o recebe no comércio produtivo. Ele nunca sugeriu que houvesse algum limite mágico para a riqueza material que uma pessoa deveria ganhar por meio do comércio pacífico. Ele, no entanto, desaconselhou permitir que o dinheiro administre sua vida e governe seus relacionamentos.

Este artigo foi originalmente publicado na Foundation for Economic Education.

O ILC publica artigos, vídeos e outros conteúdos de autores que se identificam como cristãos e libertários. Esses conteúdos refletem diferentes opiniões, com as quais nem todos concordarão. Da mesma forma, nem todo conteúdo representa necessariamente uma posição 100% compatível com a visão oficial do ILC.